CP：太宰X織田（主要織田視角），
IF世界線，半AU
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橫濱市。
遠離中心的商業區，以及步調繁忙的車站或海港，也非處於交通要衝的十字路口上，座落著一棟磚砌的建築。
...是一棟堅固的建築。
橫越於半空、截斷視野的電線與電桿前方，五層式、外形低矮的商業租用樓房，曾經遭受過幾次爆炸及機關槍掃射的災難式威脅...
至今也仍然是安全無恙。
雖然遠比外觀看起來的牢靠與搶手，但建築的樣式很舊。
樓房外，沿牆站著幾排的玻璃窗。
大概，因為是晚上...
只有四樓，目前仍亮著燈火。
海風侵蝕牆緣的水管，燈火照亮鏽銅色痕的擋板，與街燈融為一體的照明光澤，使樓房沈入暈黃且晦暗的港區邊緣一景。
...深夜時刻。
武裝偵探社裡，理應是沒有人在的夜晚休息時刻。
僅開一盞檯燈的辦公座位前方，混雜交疊著剪報、紙捲、紀錄，稍微有點污漬的廣告頁面及信紙，幾種數位影像的儲存裝置，單張沖洗出來的老式照片等等...
傾斜如同山崩的文件堆旁，最靠近桌角的地方，原本拿來查找地圖的手機螢幕已暗下。
隱約...咖喱飯食的氣息，來自一旁吃完還沒洗，閒置的碗盤與餐具。
...有發覺什麼新的線索？
截至目前為止。
什麼也沒有查到。
檯燈照亮的範圍內，黑底白紋—洗到已經呈現微微褪褐的顏色——軟質條紋襯衫的立領，此時被某人自己的手指爬上，漫不經意地後扯，使領口不甚整齊地，向外敞著。
——因為空氣完全沒流通，致使呼吸有點不暢？
但也不完全是這樣。
出於各種理由，就算流血或受傷也不當一回事——充斥著秉持如此生存信念的港口城市，面對了如此信仰著絕望的人們，織田偶爾便會有那種——類似於窒息的，呼吸無法順暢之感。
正因為如此，他盡量少去注視這樣的人們。
迴避著，因爲注視這樣的人們而產生...
不曉得算是什麼的期望與情感。
但這是在他加入名為『武裝偵探社』的集團之前——在他還沒有成為異能者事務所的成員以前——距離現在，已經離遠如同另一個人生裡頭的事。
像懸游在混雜的渦流中，處於光線與夜晚的交集地帶，原來還是有另一些不同的人們，是意圖伸手挽回與救助，願意動手去拯救陷於重重恐懼、瀕臨破滅處境的危亡者。
一廂情願，牽制著背景裡崩毀的節奏。
在名為『武裝偵探社』的團體裡——匯集著強大異能者們的團體，擁有著如此不同理想的異能者，屬於裡頭的其中一個成員——
織田作之助。
在他早就想去好好洗澡、休息和睡覺的時間點，還留在這個目前除他以外，並無人習慣在此熬夜的工作地點——
——仍然坐著，單手地佇著後腦。
仰頭看向手指上拎著的字條。
一連幾天，幾乎不得安寧，被直覺所困擾的腦海。
像是被迫去按著眼皮，觸及眼皮裡頭層層壓扁的重擔，而迫使頭腦底層神經開始活動起來的感覺—直接蔓延成為拉扯頸部及肩膀線條的可怕僵直之感。
勉強在運轉的腦力—各種交疊的想法——披覆著類似肌肉痠疼的預感——
——再想想吧？
還...遺漏思考了什麼的徵兆或輪廓？
大概是長久以來的習慣，由異能培養而成的思考，極度仰賴直覺而採取行動的模式——也不知道到底好或不好。
...自從那一場酒吧的會面以來。
好像有什麼，類似呼喊的東西，展露著逐漸出現的形體，如同吸水的濕棉而膨脹，逐漸干涉著他心裡內在的思路與想法，理智與頭腦，各種層面所能維持的穩定。
——無法視而不見。
一旦腦裡有了想法，想去付諸行動的感覺，就停止不下來。
...橫濱港區黑幫的首領，名叫太宰治的...
那表情令人難以捉摸，頭銜令人聞風喪膽的男子。
...要說是個可怕的男人嗎？...但在那一場酒吧裡頭的碰面，碰面之時的表情...
卻彷彿只是個孩子而已。
...多奇怪的感覺。
無法辨別。
像投進幽暗的水面以下，看不見石頭的形體，空氣裡卻不斷傳回來怪誕的、類似像吞嚥的回音。
織田覺得自己有想要知道的事。
他找了別人幫忙。
所有可以幫忙的人，幾乎都幫了忙。
但...
沒人知道織田想找的是什麼。
『Mimic』──
──擬態，那是什麼？
一個事件？
一個場所？
或什麼人？
...都不重要。
一切調查的結果，不出織田所料。
結果是非常的乾淨——乾淨與空白。
像是被遮掩到極限的秘密，或是被刻意吞食的陰影與留白。
——沒有任何的線索。
無論是拜託認識的軍警去查證，或前往大量紙張堆埋的檔案室裡尋找，或被人緣最廣的宮澤領著前往街頭，繞著人面更廣的情報販子問話，或參與大量無關的閒談等等。
仍然一無所獲。
在這其中...大概就只有亂步。
──江戶川亂步。
如同往常一般，瞇細了兩眼的青年，兩手耷拉著臉邊，調整了蓋住頭頂的褐色偵探帽。
然後，一下把嚼著的零食吃完，當成思考的水分或養分來吸收，瞬間納進大量的資料與線索，跳躍性地完成消化後，連續思考，高速進行著足以橫掃一切，頭腦風暴式的構築與推理。
不可思議的推理。
以幾近特殊能力的形式。
綜合一切，推理與思考完成的結果，是此時織田拿在手上的字條。
──總共兩張字條。
單薄的紙條上頭，各自寫著潦草文字，是位於橫濱附近的兩個地址。
其中的一個，是墓園。
另一個，則是用途不明的私人土地。
第一個墓園的地址，是織田在今天早上，特地冒著朦朧的季節性小雨，親自去看過的。
正值下雨過後，能眺望海邊遠景的墓園，綴滿純白顏色、花形團簇的矮小花朵。
花朵生長在雨後閃爍滴水色澤的墓園。
──就是個非常普通的墓園，埋葬著死去人們的地點。
就算有著可以遠觀的海邊風景，看起來也沒有什麼特別。
...但海景真的很漂亮。
陽光下，堆積的海風連綿成開闊視野。
若不是跟隨紙條上頭的指引，織田他都還不曉得，在橫濱港口這一帶的這裡，還有著類似這樣的地方。
...回到武裝偵探社的夜晚裡，午夜之前的一小時。
織田放下紙條，打了哈欠，他閉起眼。
瞬間暗去的視野裡，不知從何時開始，始終都有著那一個人的臉。
蜉蝣於灰色的視野內，不時會...模糊地不請自來的臉。
出現而困擾著織田的兩眼，那眼神裡透露的是什麼？
織田拿手掌壓上顴骨。
從那裡，能摸到一點逐漸滲出瀏海之外的冷汗。
...到底想知道什麼？
想找什麼？
就連尋求著『大概是什麼東西啊？』的形象，都不是很清楚。
張開眼睛的時候，織田看著手裡的另一張──並不是寫著墓園的紙條上──潦草地寫著的地址。
在經過更仔細地調查後，藉由經緯度查證的衛星影像看起來...
應該是一棟普通的房子吧？...
會有什麼？
似乎是屋主因故遠走，而遭到長久棄置的洋房。
牆上，鐘面的指針正邁向十二點。
一整天耗去的時間，已快被磨到了盡頭。
不管如何...想去看看。
會是個什麼樣子的地方？
清洗碗盤的時候，順手清理了水槽，仔細包好、丟了因為味道不足而剩餘太多，晚餐留下的咖哩醬汁與菜餚，織田從椅背拎起長外套。
要說起穿上這外套的功能，比起實質程度的禦寒，主要仍是遮掩佩掛於身體兩側的槍帶上—為了防備不時出現的危險所攜—嚇人且具有殺傷能力的武器。
離開偵探社建築的外門，環繞於港區城市的漫長夜晚，在今天...與平常，並沒有什麼不同。
黑幫...殺戮...慾望...鬥爭...金錢...
...以及異能者。
看不見具體形狀的潛伏者。
如同各種顏色的霓虹燈影，一樣在遠處，繁華地閃著...
腳邊或水溝外緣的狹縫裡，則有著遺失在污濁泥土底層的性命。
那些，都是每天行走其上，身處在夜色以外的人們──每天呼吸著混亂的殘餘氣息──從根本上，無從辨別與理解透徹的事物。
諸如死亡與暴力泉源的陰謀氣息，隱匿於夜晚令人恐懼，卻也使人安眠的陰影裡頭，翻流...
空氣裡，交纏著黑色引線。
雖已接近深夜，但身旁林立的高樓，鑲飾著絢亮且變換色彩的招牌，讓行走其間、總數其實不多的人群，連同錯動的暗影，全都顯得格外密集且渺小。
這情形，隨著逐漸遠離市區的道路，而有了明顯改變。
距離橫濱的市郊，稍遠一點，大約還是步行可以到達的山岳地帶。
從道路切入樹色斑駁的雜木林內，再轉入橡樹遮蓋的林中小徑，越過私人土地...
矗立於砂石小路鋪成的夜色盡頭，是有著破爛屋瓦外型覆蓋的洋館。
門廊外緣的坑洞──佈滿碎石，超過一半的窗子──破損殆盡，名副其實，已是徹底淪為廢墟處境的洋館。
樓房與室外樹林的交界處，過渡地帶的砂石小徑邊緣，有風吹拂...
織田停了腳步。
一片寂寥氣息的夜晚，沒有人影。
無論鳥獸或蟲鳴的聲響...都不存在。
想找什麼？
...這裡曾發生了什麼？
但就算知道了，又是能做什麼？
織田覺得猶豫。
儘管走到洋房的正門前，凝視掛滿彈孔凹痕形狀、幾近崩裂成半的門板，織田仍覺得自己不適合走進去。
無法實在地想像與理解，促使自己身在此處的什麼理由...或出於什麼藉口。
...不會是陷阱吧？
是陷阱嗎？
有生以來的第一次，織田違反著自己的判斷前進。
廢墟裡──異常地空曠，像整理過。
到處散落各種形狀的殘片，但都沒有比較大件的殘餘，從門口走進雙扇木門掩起的宴會廳──織田發覺到這裡，是整棟廢棄的樓房裡頭，被整理得最為乾淨的場所。
打開手機附帶的照明功能，光線從敞開的門口點亮，照見距離門旁的不遠處，靜靜擺著的透明物體。
那物體閃著玻璃的質感。
織田走近了去看。
走近以後，可以見到，那是一枚可以多面反射與折射，厚質的玻璃酒杯，杯裡淺淺裝盛液體靜止的水感，並非具有色澤與氣味的酒液──
倒比較像是水。
伸手拿取酒杯，在眼前注視一陣子，織田可以確定，那只是整體呈現通透的普通冷水—
普通的廢墟，放著普通的水。
除此之外，就只有杯緣斜襬的花朵，好像才...有一點特別的感覺。
純白、簇形的小小花朵，紮綑成小小一束，斜擺進酒杯冰涼的冷水裡，又被擺在這裡，如同獻予什麼失去之物的緬懷與贈禮...
...不等著被人發現。
若說起武裝偵探社的社長──福澤諭吉，他所擁有的異能──『不造人上人』，是可以讓武裝偵探社的成員們，在一定程度上，強化與控制自己原有的能力。
於織田而言，這代表他可以隨時試著使用自己的異能──『天衣無縫』──憑著他自己的意志，在還沒有任何的危險，將會發生的時候。
他這麼做了。
並非藉由致命的危險來觸發，而是屬於純意識上，主動的，由想法來控制的結果。
但這與異能與生俱來的發動情形，有著不盡然完全相同的結果。
就身體的感覺描述起來，很像是在完全不會游泳的狀態下，勉強跳進洶湧的河水裡逃命。
也不是每一次，都有可能成功。
就只能嘗試而已。
雖然成功的機率不高，整體上顯得並不可靠，但確實是有可能，會出現的...
憑著運氣一樣，擲下骰子的亂數一樣，隨機地，乍然出現的影像。
所能瞧見的事物，不限於五到六秒之後的未來。
而是與任何一種關乎性命存亡的危險，都不具直接關聯的影像。
甚至還有可能是過去。
基本上未知的時間點，亂流般出現的影像。
所以...
至今以來，並沒有發揮很大用處。
維持著廢棄樣貌的洋房裡，織田又留了一陣子。
經由意識，刻意施展的異能，他試了好幾次。
行走的腳步揚起各處灰塵。
然而，不管是看向牆角擦過的彈痕也好，看著窗邊腐朽的遮簾也好，被火燒過、燻黑的團塊污痕也好，或再度去看著地上酒杯與水浸潤的花朵──
全都沒有出現。
被任何的時間殘留下來，現實之外的影像。
也是從頭到尾，沒找到任何意料之外的東西。
...還是一樣，沒有任何線索。
就這麼結束了的調查，完全不知所以的夜晚。
天亮的時候，織田掉頭。
他仍是回到偵探社。
然後，把臉倒在混亂的辦公桌上睡覺。
原本只是想要小睡一會，最終是發展成了熟睡，使得一早、陸續打開門來上班的事務所人員，陸續見到趴在桌上沉眠的高個子人影。
帶著一點鬍茬，微微打開嘴巴吸氣的臉孔前方，最接近桌角的位置，擺了裝有冷水與花束的厚質玻璃物體。
是酒杯與純白的花朵。
杯子與花束的外型都很簡單，但其本身的存在卻很搶眼，吸引了每位偵探社的成員們，在路過時，紛紛投來有些好奇的眼神。
也有人特地停留著，端詳了一會。
織田睡醒之時，在花束旁停留的，是髮邊佩有蝴蝶飾品的女性。
「花朵很美呢。嗯，織田你啊。」與謝野這麼說，她一手插腰地站直起來，臉上帶著笑地講話。「終於啊...你這個出門不是亂撿孤兒回家，就是只會站著陪老人講話，聽他們拉哩拉紮講話講去半天也不會嫌煩的木頭啊...就算是你，也終於有人願意跟你走到『今天這種階段』了呢...真是可喜可賀。」
——說什麼呢？
完全不能理解這一番言詞的語意何在，織田一頭霧水地看著與謝野，看她樂得擺出一副笑咪咪似的臉。
「妳說的...我完全不懂。」
「哦，還這麼說？」他面前，與謝野伸手指指桌面上的花朵，又指指織田臉上展露的疲勞神情。「一臉整晚沒睡的表情哦！...織田你昨晚跟誰在一起了，對吧？」
「...誰？...沒有的啊。」
織田搖頭。
一邊用很沒精神的姿態眨起眼睛，整理了滿身沒有換過的衣服，低頭按住一側闔起的眼皮後，稍微有點搖晃地起身，視線觸及桌上擺放的酒杯及花朵，而呆住，然後有一瞬間陷入恍惚思索境地的，那片刻可疑的眼神...
如果不是織田的話，誰都會猜想他昨晚做了什麼去了。
但織田說沒有就沒有。
「對了——與謝野醫生，請妳等我一下...」似乎沒打算延續或搞懂與謝野剛剛提起的對話，織田想了想即將要說出口的詞語。「...我有事情，想拜託妳。」他說。
再度開口以前，織田先是抓抓頭髮，直接走去煮好的咖啡壺旁，倒滿兩杯咖啡，一口氣灌起濃稠的咖啡來提神。
與謝野看著他後腦。
在她身旁，奈緒美加入了注視的眼光。
因為是學校的放假日，沒穿著平常的水手服，剛好從國木田預定出差而留空，卻依然整理得一絲不苟的桌子前，吃力地舉起整整一大落、一絲不苟的厚疊文件，準備移去樓上貯藏室裡歸檔的奈緒美。
因為實在太重，便在中途放下文件來休息，遇到留在織田桌旁的與謝野。
因好奇而伸出的手指，點了點桌上斜放花朵的水杯。
「織田先生...最近是不是很奇怪呀？」
「...可不是嗎？...簡直要比不久之前，剛把芥川少年從河邊撿回來的那時候...還要更古怪呢。」
「...難道，又是要像以前的事件一樣，沒頭沒腦地拜託與謝野小姐，這幾天都要陪他出門去到處轉，盡量連一步，都別離開他的身旁嗎？」
「是還沒開口對我這樣講呢！...不過我想啊，八九不離十，大概就是這個樣子吧。」與謝野點點頭地說。
「雖然從每次的結果來看，每次都不會是特別任性的請求，但每次由織田先生提出那種請求的當下，總顯得有些不合理呢...」奈緒美笑著說。「不過，與謝野小姐總是很配合。」
「呵呵，可別把我講成是這麼好商量的人——先說好——我可沒打算要像是宮澤，或像你哥哥一樣，無條件當一個凡事都好說話、好配合，好好先生類型的好好小姐哦！」與謝野笑著說。「不過...」
「不過？」
「...對象是織田的話，情況算有點特別吧。」
──怎麼說？
與謝野頓了一下，她想了想。「...忘記是誰講過的？...大概是社長吧...他好像這麼講過：『最好要去留意，織田想表達的訊息』，是因為...」
──織田能看得懂，別人正在求救的表情。
是這樣。
＊＊＊
風強烈地吹拂著。
火紅的地磚。
火紅的夕陽。
猶如從死亡盡頭的深淵撲騰而來，拓展開來的預視之內，黑色高樓形成更黑的剪影──
自樓頂上，一路墜落下來的人影。
──是會出現的，那種因為致命而出現的影像。
但在那影像出現之前，織田很早就往前跑過去。
以猙獰豎起眉毛的表情──咬著牙的表情──沒有閃躲即將落到身旁的危險，反而是猛烈地向前奔跑，全速赴往即死的未來影像。
五秒以上，不足六秒的未來。
因疼痛而暗去的視野。
影像至此結束。
屈身跳起橫躍的應急姿態，極力把手伸往預定的落點。
落點之上、朝著孤伶伶墜下的人影之上，因兩手的抓握而抱緊，伴隨不可能消解的衝擊速度，困難地側向滾地。
──是趕上了。
只不過...
引燃在所有的知覺裡，身體有爆裂似的疼痛。
瞬間黑沉而暗去的太陽，完整失去知覺的同時。
血肉碎散...
一片狼藉的終點。
地表塗滿肢體斷裂的痕跡。
之後，氣喘吁吁地跑抵當場，勉強撥著滿臉帶汗的短髮，表情免不了顯得惶急的女子，因加速奔跑而劇烈地喘著氣，一邊喘而一邊蹲膝地確認地板上，流了滿地鮮血的兩個人，都還有著非常微薄的氣息存在...
臉露出安心表情的時候，與謝野坐倒在一地血污黏染的現場。
「哎！...真、真是個笨蛋...」她說。
還沒緩過一口氣來之前，不遠處，又有了落地的人影。
那是從極高的樓頂上，追隨著躍下的少年們。
兩步以外，猛然撞上地面，隨後溶解了獸形的老虎。
黑影呈現紛雜的爪形落下，乘載而下降的人影，驅使著染滲黑血與死亡的布。
因殺伐而疲憊的兩張臉孔上，凍結著彼此類似的愴然表情。
「好了，好啦！...沒事的啊！」與謝野輕聲地說，她站起來，走向他們，不顧裙襬上浸染的鮮血，只顧伸手撫了撫面前，早已傷重疲累、全身搖動的，少年們的頭頂。「沒事...不會死的，兩個都是...因為...」她喃喃地說，喉頭有梗住的感覺。「因為啊，『請君勿死』的異能...還有我在。」
＊＊＊
太宰的表情正對天花板。
遠比任何人的想像都更年輕，橫濱港區黑幫的首領。
從醒來開始的那一秒，直到現在，都沒有動。
是那種發懶般漫視著天花板，僅僅由瞳孔映出天花板上的油漆與污漬、裂痕與斷面的臉孔。
是那樣地興趣缺缺、容忍著世俗的荒謬與無聊之事，不情不願地睜開眼睛，無聊地活到現在的臉孔。
從醒來，到現在。
都維持著那種和那樣的表情沒變。
也完完全全沒有轉頭去看。
就坐在醫務室一旁的椅子上，專心低頭在看擺在膝上的紙頁。
從名義與實質上，都負起履行主要看守他職責的那名男子。
看守著太宰的男子，正是織田。
——照這樣的情形說起來，應該是被武裝偵探社的成員們，從名義與實質上，暫時地看守在這裡沒錯。
但織田心裡卻只有一種感覺...
若非太宰本人願意留在這裡，這裡根本也留不了他。
雖然沒有持槍，但兩手交疊抵住砂色長版外套的上緣，大約維持手指隨時可以潛進去，然後攀上裡頭槍枝握柄的那個位置。
然而，構築在精神層面之上的警戒感...
似乎維持得，並不是非常牢固。
織田他正在看——偵探社今天中午，預定要點的那一家，附近最新開業的外賣餐館餐單——
稍微以重口味的菜色而聞名，據說擁有吃完能讓人連喝好幾杯水的異質調味。
菜式寫滿咖喱的那幾頁，針對標題註明辣度最強的那一塊，織田兩眼斟酌地注視著，心想各種搭配肉品而寫成的菜名上頭，五花八門的詞條到底差別何在...？
就在此時。
忽然滾在地板，長條狀的事物，是從年輕黑幫首領賴床似仰躺的床頭，攤展下來。
一路攤展到織田坐著的腳邊及眼前。
還不是只有一個。
好幾捲白色的繃帶滾著。
...看似隨興鋪展地到處亂滾，因而把地板切成不同的曲線形狀。
織田作之助抬頭。
他看著太宰治。
除此之外，沒作出什麼特別的舉動或反應。
因為，應該是沒有什麼威脅的...樣子。
看起來，就像是在玩的那種樣子嗎？
...奇怪的男人。
不再懶懶地把臉孔晾在枕頭上，而已經坐起身來的男子——不過是個眼睛睫毛的影子很纖長、眼神仍帶了點稚氣的——二十歲左右的青年而已。
大概是從床旁矮櫃的抽屜裡面，翻找出所有的繃帶來，拿在無所事事的手指裡頭，繞轉。
先是臉帶無趣地把玩著，然後放手，使它們不停滾過身體靠著的枕頭邊緣，往床旁落下以雪白為基底色調的長帶。
他身上所穿著的——
在目前，是與原本身份極度不相符的衣服。
而原本穿著的，無論是歐洲進口、昂貴的頂級西裝，合身剪裁訂製的外套，或鞣成高級黑色皮革所製的靴子等等...
無一不在之前墜樓的那場災厄之中，被撕毀、被折損，或被洗之不去的血料所粘染——像代替原本應會成為類似處境的身體本身——報廢成為一塌糊塗、不可能再穿的那種樣子。
「那個，對於你莫名奇妙、忽然從黑幫大樓樓頂自殺的這種事情，你到底是對芥川...還有另外的那個孩子...你到底說了什麼？」織田問道。
他就這麼直接地問。
這就是兩人各自清醒過來，身處在這個房裡，第一席開口交談的對話。
省略無數別人可能會有的開場白，套話、周旋、試探，禮貌或模糊的字眼等等。
而除了這個問題以外，織田也不覺得自己還想要問什麼。
「...說了什麼嗎？」針對這個問題，太宰沒有回答，而是當著織田的眼前，微笑。
並非臨時起意的墜樓，在死前所說明的內容，對於芥川與中島敦那樣的少年們...
「吶，近在咫尺的答案──」太宰說。「你們，就沒有直接去問過他們嗎？」
沒有迴避織田直往他注視過來的視線，太宰只稍微往旁歪頭。
織田等著他再回話。
然而，擺出狀似事不關己一般的眼神，太宰就偏偏不開口，只搓起手裡的繃帶而微笑。
「問過了。」最後是織田說。「沒有辦法。他們兩個，誰也不肯...哪個都不肯對我們說。」
太宰仍沒回話。
他好像是在眨眼。
...但連眼神也沒有碰觸的情況下，織田很難去辨別，就坐在他眼前的這個人，當著任何人所展露出來的任何表情，是不是...都真的存在。
「就算你再問，我也是不可能...會說的呢。」太宰回道。
那嗓音響得孤寂，因此而形成的話語，連音質都顯得很輕柔。
「我想也是。」織田答道。「但我覺得你可能也清楚，在我待的偵探社裡頭，是有個非常厲害的傢伙...」
「...依據他的推理，這世界擁有複數成形的未來。」
「交互演變，而可能造成毀滅性質的影響。」
「為了留存下來，不消抹這世界的穩定。」
「而必須具有...類似『制約』的條件？」
「....那條件必須成立...」
「...為了使那樣的條件能成立，值得你選擇從當天的樓頂，墜落下來。」織田說。「為了達成那樣的條件，所以你選擇去求死。」
「我想，大概是這樣的意思吧。」織田說著。
很接近事實的講法。
在所有武裝偵探社的社員裡，的確有一個人，有能力，去進行著這樣的推理。
「...嗯，說實話，」隔了一陣子以後，織田又說。「在我認為，應該是沒有任何事情，值得人選擇去求死的。」
太宰順他並無起伏的語調而回頭。
「所以我怎樣都覺得不可以...就算是為了這一種，奇怪的，『保存世界』的這種理由。」
「雖然，這只是我一個人的想法。」
「不過，就算是照著那傢伙的推理，無論你現在死了或沒死，你那所謂『制約』的世界存留條件，都脆弱得...」
「隨時都有可能被打破。」
「聽那傢伙說，你要是能活著，還比較有可能，找到其他辦法，來扭轉這世界必定會遭遇的毀滅。」
「但你可能是覺得...這樣未免也...」
「太過辛苦了一點吧。」織田說。
太宰沒有反駁。
他不置可否。
他表情甚至沒變。
織田吸了口氣。
「所以這樣，你還是打算要求死嗎？」織田問道。
太宰輕輕地抬頭。
「啊——你今天話說得真多，蠻反常的嘛...織田作。」太宰說。「很久沒聽你講這麼多話了呢...織田作。」
織田作。
「你又是...用這樣叫我？」
織田頓了一下，並沒有制止太宰，但表情為難地看他。
太宰無言地點點頭，他選擇把視線移遠。
「對，織田作。」太宰說。「你還是不喜歡嗎？」
那聲音的韻律很特別，像有著反常或熟識的情感。
覺得不喜歡嗎？
...也不算是。
「是還好。」織田說，他搖搖頭。「是有點不太習慣––––有點奇怪吧。就只是這樣而已。」
而且...
還是弄不太懂，為什麼會有人堅持地想要這麼叫他？
太宰又沒回話，室內的聲線於是沉寂下來。
安靜過一下子以後，太宰才又再開口：「你知道我現在想什麼嗎，織田作？」
──怎麼可能會知道？
「我不知道。」
「我是在想啊––––究竟是為什麼，我還可以活著的，和你坐在這裡。」太宰說，他舉臂而轉著手腕，兩眼像注視著手腕下，布條纏裹之下的血液流動。「想來想去，想到的可能，就只有一種。」
「那就是你吧，織田作──」
「啊啊，果然，還是不能太小看你的啊，認真起來的織田作...」
迎著他看過來的視線，織田感覺到自己，已經開始對那逐漸頻繁起來的稱謂，感到有點習慣。
「...你是從什麼時候開始懷疑的？」太宰問道。「是從什麼時候開始，你開始覺得事情好像很奇怪？」
「一直以來，都是的吧——大概是。」織田答道。「但是，自從我上次出差三天，潛進你港區黑幫本部的那個大樓，去尋找那個傢伙...芥川他妹妹的線索，又在酒吧與你碰面了以後，有些事情，我就更確定了。」織田抬手壓壓脖子，他慢慢地說。
一直以來。
發生在他的周圍，與港區黑幫有關的所有麻煩，所有曾親身涉入的險境。
都覺得古怪。
就算是有特異武裝集團的實力為後盾，或有著『天衣無縫』異能的加持...
有些事情，也總是結束得...
過於順利了一點。
若說起武裝偵探社的社長──福澤諭吉，他所擁有的異能──『不造人上人』，是可以讓他的下屬，也就是武裝偵探社的成員們，在一定程度上，調整或控制自己原有的能力。
於織田而言，這代表他可以隨時地，憑著他自己的意志，試著去施展，原本被動形式的異能──『天衣無縫』。
織田這麼做了。
不為什麼，他就是很想再試試看。
反正...
從實質的層面上來看，能成功施展出來的機率，是真的、真的很低。
幾乎與他預期又會失敗的心理狀態，完全相反，轉身而立即躍顯出來的人影，來自於完全模糊的未來。
確實...必然有可能，會發生的。
在未來，從完全無法確認的時間。
從他的眼前出現，佈滿整個視野，流淌出強烈而鮮明，變換而挪動的影像。
織田猛地站起，他瞳孔收縮。
像被視野裡彈出來的什麼，直接地衝擊腦門。
是見到了—？
照理來說，是會在這個房間。
總有一天，會發生的情況。
...但是有可能嗎？
有可能會有...?
像是那種...
難以置信的影像。
受那猛然站起姿態而牽引，椅子朝後頭的方位倒去，應聲撞擊到地面的椅背和椅腳，發出了不小的木質碰撞聲響，引來原本關緊的偵探社醫務室門板，瞬間被推開了一點，從門縫顯露少年仰視而深沉的瞳孔，眼側一緣漆黑的懸影，從瞇起的眼皮裡頭流轉著，警醒而釘視的輪廓。
織田側身，對著門口敞露的縫隙點點頭，並且舉起一手，代表這裡的他們沒事。
門這才又緩緩地──如同一開始那樣的──又闔上了。
門板關闔的前後，太宰瞟向織田的臉孔。
──是一張難得動容了的臉。
映入太宰眼中，織田遲遲沒有轉回原本方向的頭臉，是他皺著眉毛的表情，在此前已湧起異於平常，幾近氾濫的血色。
只想了大約一秒，太宰便瞪大了眼睛。
現場無人有動作，彷彿連呼吸都暫停。
最後的那個時候，織田揉起了自己的眼皮。
太宰在床上支起臉，衝他抬起一邊的嘴角。
兩人的臉孔接近赤紅色。
「吶...所以，如何呢？」太宰問著。「我表現得還好嗎？織田作？」
織田搖頭。
他讓腦袋冷卻了幾秒。
「啊？」目睹他搖頭的反應，太宰誇張地嘆息。「我表現得不夠好啊？」
「不是...我不是那個意思。」織田困擾地說。
「真的？那你很滿意囉？」
「呃...？」
說什麼滿意不滿意的...
「你這傢伙，你真的很奇怪。」織田說。
對於將來的可能或不可能，還未發生，或永遠不可能成真的預示—織田覺得...都算了吧。
...因為，再想也沒有用。
織田凝視眼前。
他看著因為剛才小小的、不尋常發生的插曲，而稍稍露出滿面笑容——形成單純如孩子似的臉孔——眼中呈現開朗色調的青年。
「能再次聽你開口，這感覺真的很好。但是，織田作...」太宰說，他彈彈嘴巴，撤去身前的被子。「是時候，必須與你再道別了。」
「為什麼？」
「因為我不能活著，因為我準備要死了。」太宰說。「都已經預備是這樣，你還想讓我用什麼的方法，才可以在這裡活下去？」
有一刻，這男人似乎沒有微笑。
織田低頭，他看了地板橫躺的繃帶一眼。
「可是你明明就可以。」織田指出。「因為你明明也知道——就在剛才，我看見的——你明明就知道了不是？...『你其實還有活著』的證明。」
「但這是你所期望的嗎，織田作？」太宰說。「在我所存活的未來裡，你期望我拿走，原本我期望能留給你的一切？」
「會嗎？」織田問著。「那你就拿走吧。那會有什麼問題？」
太宰愣住。
他露著有點意外的表情。
「總之，你可以活著，因為你已經死了。」織田說。「既然是已經死過，又再次復活的人生，應該是沒有過去的東西，可以再束縛你了才對...」
「無論是以哪一種期望的方式，你都還可以改變生存的方法...又沒有誰規定你不可以...」織田說，他抬起頭。「如果你覺得可以，而且也願意的話，我是比較希望能看你活下去。」
這並非反駁或回答，也不是語彙重新組合的排列遊戲。
而只是陳述的言語。
太宰吸了口氣，又刻意地嘆了口氣，他搖搖頭。
帶著微笑的神情，太宰閉上了眼睛。
大約靜止在織田投來的視線中，太宰無聲地說了一會兒的話。
他說著一直想要說出口的言語。
明明沒有聲音，說出口的字句...僅僅就只有嘴型，那嘴裡構成的言語，卻好像震動著空氣，傳上了織田並沒想要刻意去聽的耳膜...或是哪裡？
也不明白，到底是說了什麼。
大概是什麼...
與未來有關的東西吧？
但也已經到了結束。
逕自地拿起，披上掛在床旁的棕色長版外套，蓋過滿身尋常的裝束以後，太宰治下了床，並且走向門口。
織田並沒有阻止他。
兩個人都知道——
這裡，並不是這個人，此時可以安全地留著，完全擺脫掉過往陰影糾纏的地方。
還需要一點時間吧...大概是。
至少，目前如此。
織田用眼神追隨著太宰，到了門口。
那眼神使太宰停下。
「放心吧，」太宰說，他微笑。「現在的我啊，已經不會再那麼積極地死了。啊啊，頂多...會維持在算是調劑的那種程度吧？...」
不知該作何反應，所以織田只點點頭，又看了門口的太宰一眼。
在門口待了一會，太宰開了門，他走了出去。
一路上，並沒有被人阻攔。
織田遠遠地聽著他離開。
...明明已經戒掉，目前在他的身上也沒有，織田卻忽然興起了，想要點起一根菸來，然後把它完整抽完的想法。
太宰走了。
變得空盪很多的醫務室，織田回頭，彎身把倒地的椅子給扶起，也撿起亂滾一地的各種繃帶，長條白色棉料的薄布紗層，在他手裡摺疊及捲曲到了一半...
手上，收拾的動作停了停，織田臉上露了有些思索的表情。
在這個房間以外——以至於整個武裝偵探社社員的人生以外——在廚房裡喝著咖啡，寫寫小說，是織田一直以來維持不輟的習慣。
但想寫的，就只有一本。
那一本目前已完成。
前不久，還僥倖地得了新人賞。
對於明明已經完成的小說，織田卻忽然有還想再更新的靈感。
是不是...有了...
至少想再加入一個角色的想法？
不知道，還會不會常見到。
但至少...
織田心想。
偶爾的話，去一下那個酒吧。
應該還是可以，能再次見到的吧？
＊＊＊
時間流逝著，靜靜地流逝。
黎明之前的橫濱街頭，是聖誕節的前夕。
五色燈影泛漫的繁華街頭，人群川流，沿街林立的商店依然忙碌。
夜晚的氣息很冷。
織田挑著要送給孩子們的禮物。
禮物，真是非常地難選...
而一旁還有負責打擾的傢伙存在。
一邊叫喊著『我呢？』、『有禮物嗎？』，一邊笑吟吟欣賞路旁垂掛的綵飾，靈活眨著雙眼而邁步，兩手都縮進外套裡頭禦寒的青年，在兩年多前，還是橫濱港區黑幫歷來最為年輕的首領，被許多人們服從與畏懼的對象。
據說已經死了。
而有人宣稱他仍活著。
有關於他的下落，是橫濱港區最大的謎題。
然而，總之...
一直是在從無數敵人覬覦的視線裡，分擔起保護著『書』的珍貴使命。
這個...很辛苦的。
織田明白。
畢竟兩個人住在一起。
雖然下落成謎，但太宰還算常常走在他步行的旁邊。
看似整個人的形體都散發出，與兩年前完全不能相仿的氣質。
目前，仍未決定好自身歸屬之處的樣子...
織田早放棄讓他一起加入武裝偵探社的打算。
「合格不了的吧。」太宰總是回答，他總是笑著。「不可能的...」
他指的是，入社測試的條件。
──因為還有想守護著的東西，而不能不成為黑色那一邊的人。
「禮物...沒有你的，太宰。」織田說。「偵探社工資很少的，根本沒辦法連你的也一起買。這你不是知道的嗎，太宰？」
「嗚。」
「...想要就自己買啊？你沒錢嗎？」
「但你不是還有秘密的收入來源嗎，織田作？...像是昨天晚上...」太宰說。「贏了一大把的那個？」
「你還真是什麼都知道。」織田說。「但是，買禮物的話，用賭博賺來的錢來買...這樣是不行的吧？」
「沒關係哦，我不會介意的哦。」
「但我是介意的啊。」織田直直地說。反正他們已經住在一起，又不是不會常見到面。「這種事情，完全是不急的吧？...」
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